中国海洋大学继续教育学院创办于1959年，是全国普通高校承办成人高等教育较早的院校。在近50年的发展历程中，学院抓住机遇，以培养社会经济发展需要的高素质人才为办学目标，发挥我校办学优势，规范管理，勇于改革，开拓进取，使成人高等教育长足发展。我校1997年被原国家教委授予全国成人高等教育评估优秀学校称号，2000年获山东省成人教育先进单位，2003年获山东省教学研究先进单位。
     学院的发展历经早期的创办阶段、中期的探索阶段和90年代以后的发展阶段。
     早期创办阶段（1959年至改革开放初期）。这一阶段主要创办了夜大学，举办了多种短训班。其中，夜大学于1960年3月正式招生，是国家重点高校开办夜大学较早的学校之一。专业设置有数学、物理、化学、英语、俄语、政治、水产等。随着社会经济建设的发展与需求，学校不断进行专业调整，及时设置了电子技术、自动化控制、计算机、会计、日语、文秘、经济管理、金融等本、专科专业，并适时举办了10余个脱产干部专修班，较早开展了专科二学历专业教育。
     中期探索阶段（1980年初至1988年）。这一阶段，夜大学和脱产干部专修班学生规模有了较大的发展。为进一步满足社会需要，1986年学院设立了成人教育函授部，此后函授本、专科教育开始发展。1987年经原国家教委批准，生物、地理、自动化控制和水产养殖4个函授专业开始招生，其中包括专科和专科起点本科两个层次。函授教育的设立使我校成人教育出现了多专业、多层次、多形式的可喜局面。1989年至今是学校成人高等教育发展较快的阶段。1989年3月原国家教委正式批准学校成立成人教育学院，这标志着学校的成人教育整体跨上了一个新的台阶。在中国加入WTO的新形势下，学校为进一步发展成人高等教育，以便今后更好的与国际接轨，于2002年4月将成人教育学院更名为“继续教育学院”。
     目前，学院拥有学历教育在校生近6000名，设有26个专业。其办学形式有：夜大学和函授教育。夜大学以鱼山校区为主要教学点；函授教育在济南、青岛、临沂、烟台、日照、潍坊、淄博、上海、新疆等地设有函授教学站。办学层次有：高中起点专科、专科起点本科。此外，学院还有各类培训和专业证书班等非学历教育，学院的培训教育已成为青岛市政府有关部门培训的定点学校，并且常年举办高等教育自学考试助学、岗位培训、专业证书、成人高等教育考试辅导班等。我校2003年经山东省自学考试委员会批准“工商管理”、“英语”等专业的主考学校。
     迄今为止，学校成人教育为山东省和青岛市的经济建设发展共培养了毕业生（本、专科）10000余名，其中，近2000人被授予了成人学士学位。